Palmanova, città ideale: la storia della fortezza veneziana

Poche città al mondo hanno una forma così riconoscibile. Vista dall'alto, Palmanova è una stella a nove punte perfettamente regolare, con una piazza esagonale al centro e strade che si irradiano verso l'esterno. Non è cresciuta lentamente nei secoli come la maggior parte dei centri storici italiani: è stata progettata e costruita da zero, con un obiettivo preciso. La sua storia è quella di una fortezza, ma anche di un'idea di città.

La fondazione del 1593

Alla fine del Cinquecento la Repubblica di Venezia sentiva il bisogno di difendere il suo confine orientale in Friuli, esposto alle incursioni ottomane e vicino ai territori degli Asburgo. Per questo decise di costruire nella pianura friulana una nuova fortezza, capace di proteggere la terraferma veneta. La prima pietra fu posta il 7 ottobre 1593, data scelta non a caso: coincideva con l'anniversario della battaglia di Lepanto, la vittoria navale del 1571 contro la flotta ottomana a cui Venezia aveva partecipato.

Il progetto è legato ai nomi di ingegneri e architetti al servizio della Serenissima, fra cui Giulio Savorgnan, esperto di fortificazioni, mentre il ruolo di altri progettisti è ancora oggi discusso dagli studiosi.

La città ideale del Rinascimento

Palmanova è considerata uno degli esempi più compiuti di città ideale rinascimentale, cioè di una città pensata secondo principi geometrici e razionali. Al centro si apre Piazza Grande, un ampio esagono da cui partono le vie radiali. Tre di queste conducono alle tre porte monumentali: Porta Udine, Porta Cividale e Porta Aquileia. Le altre strade, insieme agli anelli concentrici, organizzano gli isolati in modo ordinato.

La forma non era solo una scelta estetica. La pianta a stella rispondeva alle esigenze della guerra moderna, in cui l'artiglieria aveva reso inutili le alte mura medievali. I bastioni a punta permettevano ai difensori di coprire ogni tratto delle mura con il fuoco incrociato, senza lasciare angoli morti.

Le tre cerchie di mura

La fortezza che vediamo oggi è il risultato di tre fasi costruttive.

• La prima cerchia, veneziana, fu realizzata fra il 1593 e il 1620 circa: nove bastioni uniti da cortine, circondati da un ampio fossato, con le tre porte al centro di tre cortine.
• La seconda cerchia, ancora veneziana, risale al periodo fra il 1665 e il 1683, quando furono costruiti i nove rivellini oltre il fossato, a partire da quelli davanti alle porte.
• La terza cerchia fu voluta da Napoleone e realizzata fra il 1806 e il 1809, con nove lunette circondate da un fossato asciutto, per tenere più lontana l'artiglieria nemica.

Sotto i terrapieni si conservano anche le gallerie di contromina seicentesche, oggi in parte recuperate.

Dal monumento nazionale all'UNESCO

Dopo la caduta della Repubblica di Venezia, nel 1797, Palmanova conobbe l'alternarsi di dominazioni austriache e francesi, prima di entrare a far parte del Regno d'Italia. Nel tempo la sua funzione militare si è esaurita, ma il valore storico e architettonico della fortezza è stato riconosciuto: nel 1960 un decreto del Presidente della Repubblica l'ha dichiarata monumento nazionale.

Il riconoscimento più importante è arrivato il 9 luglio 2017, quando Palmanova è stata iscritta nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO come parte del sito transnazionale "Opere di difesa veneziane tra il XVI e il XVII secolo: Stato da Terra - Stato da Mar occidentale", insieme ad altre fortificazioni veneziane in Italia, Croazia e Montenegro.

Vivere oggi nella città stellata

Oggi Palmanova è una città viva, dove le vie disegnate oltre quattro secoli fa ospitano case, botteghe e piazze frequentate. Camminare dal centro verso le porte significa ripercorrere la logica dei suoi progettisti. Per approfondire potete consultare la nostra pagina dedicata a fortezza e bastioni.

Casa Apollo si trova proprio dentro la fortezza, a pochi minuti a piedi da Piazza Grande: una casa secolare da cui partire per scoprire, passo dopo passo, la storia della città ideale.