Chi arriva a Palmanova per la prima volta spesso si ferma alla piazza e ai palazzi del centro. Ma la vera protagonista della città è la fortezza: un sistema di mura, fossati, terrapieni e passaggi sotterranei pensato nei minimi dettagli per resistere agli assedi. Capire come funzionava significa guardare Palmanova con occhi nuovi, e scoprire che sotto i prati verdi dei bastioni si nasconde un mondo di cunicoli e corridoi in muratura.
Tre cerchie, due epoche
La fortezza si è formata in fasi successive. Le prime due cerchie sono opera della Repubblica di Venezia: la più interna, quella dei bastioni, fu realizzata subito dopo la fondazione della città alla fine del Cinquecento; la seconda, con i rivellini, venne aggiunta nel corso del Seicento per rafforzare le difese. La terza cerchia, la più esterna, è invece napoleonica: fu costruita dai francesi all'inizio dell'Ottocento ed è caratterizzata da nove lunette, opere avanzate che spingevano la linea di difesa ancora più lontano dal centro.
Il risultato è una stella a nove punte "a strati", in cui ogni cerchia risponde ai progressi delle artiglierie della propria epoca. È proprio questa stratificazione, giunta fino a noi in modo così leggibile, a rendere Palmanova un caso di studio per chiunque si interessi di architettura militare.
Bastioni e rivellini: come funzionava la difesa
I bastioni sono le punte della stella: grandi strutture sporgenti, a forma di cuneo, che permettevano ai difensori di colpire gli assalitori da più direzioni e di non lasciare angoli morti lungo le mura. I bastioni hanno ciascuno un proprio nome; uno dei più noti è il Bastione Donato, dove negli ultimi anni sono stati recuperati e resi visitabili alcuni spazi interni.
Tra un bastione e l'altro, oltre il fossato, si trovano i rivellini, opere triangolari isolate che proteggevano le cortine murarie e costringevano il nemico a fermarsi lontano dalle mura principali. Camminando lungo il perimetro esterno si capisce bene il disegno: fossati, terrapieni e opere avanzate si susseguono come una serie di ostacoli concentrici.
Le gallerie di contromina, il mondo sotterraneo
La parte più affascinante della fortezza è però invisibile dall'esterno. Sotto i rivellini corrono le gallerie di contromina, cunicoli in muratura realizzati dai veneziani nel Seicento. La loro funzione era tanto ingegnosa quanto pericolosa: durante un assedio gli attaccanti potevano scavare gallerie per piazzare cariche esplosive sotto le mura, e i difensori, dall'interno delle contromine, potevano ascoltarli, intercettarli e neutralizzarli prima che raggiungessero l'obiettivo.
Il sistema sotterraneo di Palmanova è esteso: comprende anche gallerie di sortita sotto i bastioni, usate per uscire di sorpresa dalla fortezza, e, nella cerchia napoleonica, gallerie di collegamento verso le lunette. Una parte di questi percorsi è stata recuperata e oggi si può visitare: scendere nelle gallerie, con la luce delle lampade e l'aria fresca anche in piena estate, è un'esperienza che fa toccare con mano la vita dei soldati di guarnigione.
Come visitare le gallerie
Le gallerie di contromina e gli spazi interni recuperati dei bastioni si visitano con visite guidate, organizzate in determinati periodi dell'anno, nei fine settimana o in occasione di eventi speciali. Le modalità, i giorni e le eventuali prenotazioni cambiano nel tempo: il modo più sicuro per organizzarsi è rivolgersi all'ufficio turistico di Palmanova (Infopoint PromoTurismoFVG) o consultare i canali ufficiali del Comune prima di partire.
Anche senza scendere nel sottosuolo, la fortezza si può vivere liberamente percorrendo il parco storico dei bastioni, un anello verde con sentieri e prati che segue il perimetro delle mura. È perfetto per una passeggiata lunga, una corsa al mattino o semplicemente per sedersi sull'erba a guardare la pianura.
Leggere la stella dall'interno
Un buon esercizio, prima o dopo la visita guidata, è salire su uno dei bastioni e guardare verso il centro: da lassù si capisce come le strade partano dalla piazza e come ogni elemento della città fosse subordinato alla difesa. Poi voltatevi verso l'esterno, verso i fossati e le lunette, e immaginate la pianura friulana come la vedevano le sentinelle veneziane.
Per approfondire storia e percorsi, trovate una scheda dedicata alla fortezza e ai bastioni. Soggiornando a Casa Apollo, nel centro della città fortezza, Porta Cividale e i bastioni sono a circa 500 metri a piedi: potete tornare sulle mura anche più volte durante il soggiorno, in momenti diversi della giornata.
Soggiornare a Palmanova
Una casa secolare nel centro della città fortezza, con fogolâr, sauna finlandese privata e terrazza: una base comoda per scoprire il Friuli centrale.